أعلنت إدارة نادي شباب الأهلي التعاقد مع المدرب الوطني مهدي علي (55 عاما) لقيادة الفريق الأول لكرة القدم، لمدة موسم ونصف دون الإفصاح عن القيمة المالية للتعاقد، وذلك خلفا للمدرب الإسباني جيرارد زاراجوسا، الذي تمت إقالته لسوء نتائج الفريق خلال الموسم الجاري، حيث يحتل المركز السابع في جدول ترتيب دوري الخليج العربي، بعدما فاز في 3 مباريات فقط خلال الجولات التسع التي خاضها منذ بداية الموسم، وحصد 14 نقطة فقط، بفارق 9 نقاط عن المتصدر فريق الشارقة
وأشار نادي شباب الأهلي في بيان رسمي إلى أن هذه الخطوة تأتي لثقته في المدرب مهدي علي، وقدرته على تحقيق النتائج المرجوة للفريق الذي ينافس على عدد من البطولات المحلية، وتقدم بالشكر للمدرب السابق رزاجوسا والجهاز المعاون على الجهود التي بذلها مع الفريق متمنيا له التوفيق.
وسبق لمهدي علي تولي قيادة فريق الأهلي بصفة مؤقتة مرتين الأول موسم 2009-2010 ، والثانية عقب دمج الفريق مع ناديي الشباب ودبي ليصبح
“شباب الأهلي” منتصف موسم 2017-2018، خلفا للروماني كوزمين، واستمر في منصبه حتى نهاية الموسم، وخاض 19 مباراة فاز في 8 وتعادل في 6 وخسر 5 مباريات، واحتل الفريق في عهده المركز الخامس بالدوري، ورجحت كفة مهدي علي لتولي مسؤولية الفريق حاليا لمعرفته الجيدة باللاعبين وبأوضاع الفريق والدوري بصفة عامة.
يذكر أن مهدي علي هو المدرب السادس لشباب الأهلي منذ دمج الفريق موسم 2017-2018 ، حيث سبقه كلا من الروماني أولاريو كوزمين، ثم مهدي علي، والتشيلي خوسيه سييرا، والأرجنتيني ردولفو أروابارينا، والإسباني جيرارد زراجوسا، ويعد مهدي علي أشهر مدرب إماراتي في الوقت الحالي بعدما قاد منتخب الشباب للقب كأس آسيا للشباب 2008، وحصد فضية الألعاب الآسيوية بجوانزو 2010، وتأهل بالمنتخب الأولمبي إلى أولمبياد لندن 2012، وفاز بكأس الخليج العربي 2013، وحقق برونزية كأس آسيا مع المنتخب الأول في 2015، قبل أن يستقيل من منصبه في مارس 2017 بعد الإخفاق في التأهل لمونديال 2018.
وقد دشن المدرب مهدي علي مشواره مع الفريق اعتبارا من اليوم وقاد التدريبات استعدادا لمواجهة الفجيرة الجمعة المقبل ضمن الجولة العاشرة لدوري الخليج العربي.
