يتطلع فريق تويوتا إلى الدفاع عن سجله الخالي من الهزائم في رالي سفاري كينيا الشهير، وذلك خلال مشاركته المئوية في بطولة العالم للراليات التي ينظمها الاتحاد الدولي للسيارات (فيا) في الفترة من ٢٠ إلى ٢٣ مارس.
ويُكمل الفريق ما عدده ١٠٠ رالي عالمي منذ انطلاقته عام ٢٠١٧، بعد انطلاقة مثالية في رحلة الدفاع عن لقب بطولة الصانعين، محققًا المركزين الأول والثاني، وحصدًا أعلى النقاط في كلٍّ من الراليين الأولين في مونتي كارلو والسويد. ويمثل هذا أفضل بداية لموسم بطولة العالم للراليات من قِبل أي شركة مصنعة للسيارات في العصر الحديث.
ويتوجه إلفين إيڤانز إلى الجولة الأفريقية الوحيدة من البطولة متصدرًا ترتيب السائقين بعد فوزه الرائع على ثلوج السويد. وقد خاض منافسة حامية حتى النهاية مع زميله في الفريق تاكاموتو كاتسوتا، الذي كانت كينيا ساحته المفضلة، حيث صعد إلى منصة التتويج ثلاث مرات سابقة. بطل العالم السابق كاله روڤانپيرا، أقرب منافس لإيڤانز في الموسم الكامل حاليًا من حيث النقاط، يتمتع أيضًا بسجل قوي في رالي سفاري، حيث حقق انتصارين في عامي ٢٠٢٢ و٢٠٢٤.
وتتمتع سيارات تويوتا ياريس بتاريخ حافل في رالي سفاري، حيث فازت بجميع النسخ الأربع التي أقيمت منذ عودة الحدث إلى الرزنامة في عام ٢٠٢١، رافعًا بذلك الرقم القياسي لتويوتا من حيث الانتصارات إلى ١٢. يصادف رالي هذا العام مرور ٤٠ عامًا على تحقيق يوها كانكونن أول فوز له في بطولة العالم للراليات في نفس الحدث بسيارة تويوتا سيليكا توينكام تيربو، وستكون هذه هي المرة الأولى التي يقود فيها بطل العالم أربع مرات الفريق على أرض الواقع في منصبه الجديد كنائب رئيس فريق تويوتا جازو رايسينج العالمي للراليات.
كما يواصل رالي سفاري تقديم تحدٍّ فريد لفرق وسائقي بطولة العالم للراليات، حيث تتسم بعض أقسامه بالوعورة والصخرية، بينما يصعب اجتياز أقسام أخرى من الرمال الناعمة. وللأمطار القدرة على تحويل المسارات الجافة والمغبرة عادةً إلى طين، حيث تتمكن الفرق من تركيب أنظمة غطس لمساعدة السيارات على التنقل في المياه العميقة أو الرمال الناعمة ومنع نقص الهواء في المحركات.
وتم توسيع مسار الرالي هذا العام ليصبح أطول جولة في بطولة العالم للراليات منذ سنوات عديدة، بطول ٣٨٤.٦٨ كيلومترًا. وكالمعتاد، ينطلق الرالي من العاصمة الكينية نيروبي اليوم الخميس، حيث تُمثل مرحلة كاساراني الخاصة القريبة، المرحلة الأولى. وسيتبع ذلك مرحلة جديدة، مزابيبو، بالقرب من منطقة الصيانة في نياڤاشا. وتبدأ مرحلة جديدة أخرى، كامب موران – الأطول في الرالي بطول ٣٢.٢ كيلومترًا – دورة من أربع مراحل تُقام مرتين يوم الجمعة، بينما تأخذ الفرق يوم السبت شمالًا إلى بحيرة إلمينتيتا لإجراء ثلاث مراحل متكررة. يُعاد النظر في مزابيبو كأولى مراحله الخمس يوم الأحد، حيث تستضيف مرحلة بوابة الجحيم مرحلة پاور ستيدچ الختامية للرالي.
