لغز الكرات الثابتة يتواصل… الأخضر يخسر أمام “نجوم يانكس” ويؤجّل حسم التأهل

تلقّى المنتخب السعودي خسارته الأولى في بطولة الكأس الذهبية “كونكاكاف”، بعد سقوطه أمام مضيفه القوي، المنتخب الأمريكي، بهدف دون مقابل، في اللقاء الذي أُقيم فجر اليوم على ملعب “كيو 2” بمدينة أوستن بولاية تكساس، ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الرابعة.
وسجّل المدافع كريس ريتشاردز، نجم كريستال بالاس الإنجليزي، هدف اللقاء الوحيد عند الدقيقة 63، من كرة ثابتة ورأسية قوية، ليؤمن لفريقه الفوز الثاني تواليًا، ويحجز بطاقة التأهل للدور التالي بصدارة المجموعة برصيد 6 نقاط. في المقابل، تجمّد رصيد “الأخضر” عند 3 نقاط في المركز الثاني، مع بقائه في دائرة المنافسة على التأهل.
دخل المنتخب السعودي اللقاء منتشيًا بفوزه الأول على هايتي، وظهر في الشوط الأول بشكل متوازن، معتمدًا على الانتشار السريع والهجمات المرتدة. واقترب فراس البريكان من افتتاح التسجيل بتسديدة قوية في الدقيقة 20، لكن الحارس الأمريكي تألق في التصدي لها.
وفي الدقيقة 31، انفرد عبدالرحمن العبود بالحارس، إلا أنه تباطأ في التسديد، لتتحوّل الكرة إلى ركنية وسط حسرة من الجهاز الفني. وعلى الطرف الآخر، تألق نواف العقيدي وأنقذ مرماه من هدف محقق في اللحظات الأخيرة من الشوط الأول، لينتهي النصف الأول بالتعادل السلبي.
في الشوط الثاني، فرض المنتخب الأمريكي سيطرته، وكثّف من ضغطه الهجومي، ليترجم تفوّقه بهدف من كرة ثابتة أخرى، عبر رأسية ريتشاردز، وسط ارتباك واضح في صفوف الدفاع السعودي، لتتكرر معاناة “الأخضر” مع الكرات الثابتة، رغم تغيّر الأسماء في الخط الخلفي.
وحاول المدرب الفرنسي إيرفي رينارد تعديل الكفة بإجراء تغييرات هجومية، بدخول صالح الشهري وزياد الجهني، لكن التنظيم الدفاعي المحكم للأمريكيين، بقيادة ريتشاردز والحارس مات تيرنر، حال دون الوصول إلى الشباك حتى نهاية المباراة.
ورغم الخسارة، حافظ المنتخب السعودي على وصافة المجموعة بفارق نقطتين عن ترينيداد وتوباغو وهايتي، اللذين تعادلا 1-1 في المباراة الأخرى. ويحتاج “الأخضر” إلى الفوز أو التعادل في الجولة الأخيرة أمام ترينيداد لضمان بلوغ الدور ربع النهائي، في مشاركته التاريخية الأولى بهذه البطولة المخصصة لمنتخبات أمريكا الشمالية والوسطى والكاريبي.
يُذكر أن هذا الفوز هو الرابع لأمريكا في تاريخ المواجهات المباشرة مع السعودية، مقابل انتصارين لـ”الأخضر” وتعادلين، من أصل 8 مواجهات جمعت المنتخبين حتى الآن.