ودّع المنتخب السعودي لكرة اليد منافسات بطولة آسيا المقامة حاليًا في دولة الكويت، مبكرًا، وفقد فرصة التأهل إلى نهائيات كأس العالم، وذلك رغم فوزه على منتخب البحرين في الجولة الختامية من الدور الرئيسي بنتيجة (23-21).
وقدم الأخضر أداءً جيدًا بشكل عام، وبرز بشكل لافت على المستوى الدفاعي، إلا أنه افتقد للحلول الهجومية القادرة على صناعة فرص تسجيل واضحة، إذ اعتمد كثيرًا على الاختراق من العمق دون تفعيل الأجنحة بالشكل المطلوب، الأمر الذي حدّ من فاعلية اللعب على الدائرة، ولم تظهر بالشكل المأمول أدوار علي آل إبراهيم في هذا الجانب.
وتأثر المنتخب السعودي أيضًا بالعقوبات التصاعدية التي تلقاها خلال الشوط الثاني، بما في ذلك حصوله على بطاقتين حمراوين لكل من جهاد السيهاتي وحسام خليف، وهو ما قلّص من قدرته على الحفاظ على النسق الفني حتى نهاية اللقاء، ليظل الشعور حاضرًا بأن الأداء كان يمكن أن يكون أفضل مما ظهر عليه.
بدأ المنتخبان المباراة بأسلوب دفاعي (6-0) بين قوسي التسعة والستة أمتار، مع اعتماد متبادل على الاختراقات من العمق، وسط أفضلية دفاعية واضحة، حيث لم تتجاوز النتيجة التعادل (3-3) مع حلول الدقيقة 11.
ولم يستغل المنتخب السعودي خروج لاعب البحرين حسين الصياد للإيقاف لمدة دقيقتين، بسبب الأخطاء الفنية في الجانب الهجومي، حيث تحولت النتيجة بعد تقدم الأخضر (5-3) إلى التعادل (6-6).
ودفع المدرب ديمتروس باللاعب مهاب خليف لمحاولة إيجاد حلول هجومية في الخط الخلفي، ونجح في خلق بعض الفرص، غير أن تألق الحارس محمد عبد الحسين، إلى جانب نجاح حسين الصياد في تصويبات الخط الخلفي دون ضغط مباشر، منح البحرين أفضلية واضحة تقدمت معها بنتيجة (10-7) عند الدقيقة 23، قبل أن ينتهي الشوط الأول بتقدم البحرين (11-10).
دخل الأخضر الشوط الثاني بصورة قوية، وتمكن من التقدم بنتيجة (15-14) عند الدقيقة 10، رغم خروج جهاد السيهاتي للإيقاف دقيقتين، مستفيدًا من تألق صادق المحسن هجوميًا في الاختراقات من العمق، إلى جانب التماسك الدفاعي.
وشهدت الدقيقة 15 حصول جهاد السيهاتي على البطاقة الحمراء إثر احتكاكه مع حسين الصياد، لتستغل البحرين ذلك وتحوّل تأخرها من (15-14) إلى تقدم (19-17) عند الدقيقة 18، في ظل أفضلية دفاعية بحرينية، واستمرار فعالية الصياد من الخط الخلفي.
وعاد المنتخب السعودي إلى المباراة وأدرك التعادل (20-20) بفضل اختراقات حسين فريج من الجناح الأيمن، ثم تقدم بنتيجة (22-21) عند الدقيقة 28 بعد تألق الحارس حسين المحسن، قبل أن يحسم الأخضر المواجهة لصالحه بنتيجة (23-21) دون أن يكون ذلك كافيًا لضمان التأهل.
