الكأس – اسكندر الصادق
يستقبل نادي الاتحاد، متصدر دوري روشن السعودي للمحترفين، نظيره الرياض في افتتاح مباريات الجولة الـ25 (جولة العلم) على استاد الأمير عبدالله الفيصل، حيث تنطلق صافرة البداية في تمام العاشرة مساءً.
يدرك مدرب الاتحاد أن فريقه أضاع ست نقاط كانت في المتناول بعد تعادله في ثلاث مباريات متتالية بالنتيجة ذاتها (1-1) أمام الخليج، والأخدود، والقادسية. لذا، عمل خلال الأيام الماضية على تحسين أداء الفريق، خصوصًا في الخطوط الدفاعية. ومن المتوقع أن يبدأ باللاعب البولندي ميتاي، الذي افتقده الفريق في المباريات السابقة، مما أثر على ترابط خطوط الفريق دفاعًا وهجومًا.
كما غاب هداف الفريق، كريم بنزيما، عن تسجيل الأهداف في المباريات الماضية، ويأمل جمهور الاتحاد أن يصالحهم بأداء قوي هذه الليلة، حيث يتطلعون إلى تحقيق الانتصار. ويبرز في صفوف الفريق كل من بيرجوين وحسام عوار. ويمتلك الاتحاد في رصيده 58 نقطة، متقدمًا على الهلال، صاحب المركز الثاني، بفارق أربع نقاط.
أما الرياض، فيخوض هذه المباراة بمعنويات عالية بعد انتصاره في الجولة السابقة على الأخدود. ويقدم الفريق هذا الموسم مستويات مميزة جعلته يحتل المركز التاسع برصيد 33 نقطة، مع فرصة للتقدم أكثر في سلم الترتيب. ويعتمد مدرب الفريق على عدة أسماء بارزة، من بينها إبراهيم بايش ويحيى الشهري في خط الوسط، بينما يتواجد في خط الدفاع أحمد عسيري. كما يحتفظ المدرب بعدد من الأوراق الرابحة على دكة البدلاء، أبرزهم نواف العابد.
الجدير بالذكر أن مواجهة الذهاب بين الفريقين في الرياض انتهت بفوز الاتحاد بهدف وحيد، سجله لاعب الوسط كانتي، الذي أحرز آخر أهداف الاتحاد في مباراته الأخيرة أمام القادسية.
