لم تكن بطولة الخليج العربي يومًا بطولة عادية لأهلها، بل كانت دائمًا أشبه بكأس عالم مصغّرة تجمع أبناء المنطقة في منافسة كروية لها خصوصيتها ومكانتها. فالفوز بها ليس مجرد إضافة بطولة إلى سجل المنتخبات، وإنما حلم كبير تتوارثه الأجيال، وتبقى ذكرياته حاضرة في ذاكرة الجماهير لسنوات طويلة.
ومع انطلاق منافسات خليجي 27 في المملكة العربية السعودية، وفي أجواء احتفالية مميزة، تبدو الصورة مفتوحة على جميع الاحتمالات، خصوصًا أن البطولة تضم منتخبات تملك تاريخًا وخبرة وطموحًا في المنافسة على اللقب.
النظرة الأولى إلى المنافسة تؤكد أن الطريق إلى الكأس لن يكون سهلًا، فكل منتخب يدخل البطولة وهو يحمل أحلام جماهيره وطموحات لاعبيه. وربما يبدو المنتخب اليمني الأقل حظًا من حيث الخبرة والنتائج مقارنة ببقية المنتخبات، لكن بطولات الخليج عودتنا دائمًا على المفاجآت، ولا مكان فيها للأحكام المسبقة.
المنتخب السعودي، صاحب الأرض والجمهور، يدخل البطولة بطموح واضح لاستعادة اللقب، مستفيدًا من الدعم الجماهيري ومعرفته بأجواء البطولة، إلى جانب خبرة مدربه اليوناني المخضرم. لكن وجود الكويت والعراق وعُمان في المجموعة نفسها يجعل المهمة صعبة، فكل منتخب من هذه المنتخبات ينظر إلى البطولة بالطموح ذاته، ويرى أن بإمكانه الوصول إلى منصة التتويج.
وفي المجموعة الأخرى، تأتي منتخبات قطر والإمارات والبحرين وهي تحمل ذكريات وأحلامًا مختلفة، وكل منها يطمح إلى تكرار إنجازاته السابقة والعودة بالكأس إلى جماهيره. ومع مرور المباريات وتحسن النتائج، قد تكبر الأحلام وتتسع الطموحات، لتصبح المنافسة أكثر إثارة حتى اللحظات الأخيرة.
خليجي 27 فرصة مفتوحة للجميع ليقول كلمته في الملعب، فالأسماء والتاريخ لا يكفيان وحدهما، وإنما الحسم سيكون لمن يملك القدرة على التعامل مع الضغط، واستثمار الفرص، والمحافظة على التركيز حتى صافرة النهاية.
وفي الخليج، تبقى قيمة البطولة أكبر من مجرد كأس أو ميدالية؛ فهي بطولة تحمل مشاعر الجماهير وذكرياتهم، ولذلك فإن الفوز بها قد يساوي، في عيون أبنائها، الفوز بكأس العالم.
ويبقى السؤال الذي سيشغل الجماهير طوال أيام البطولة: من سيكون بطل خليجي 27؟
