عندما يذكر تاريخ المنتخب السعودي في كأس العالم خلال السنوات الأخيرة، فإن اسم محمد العويس يفرض نفسه بقوة بين أبرز النجوم الذين تركوا بصمتهم في أكبر محفل كروي على وجه الأرض. الحارس الذي أبهر العالم في مونديال قطر 2022 أمام المنتخب الأرجنتيني، عاد في افتتاحية مباريات الأخضر بمونديال 2026 ليكتب فصلاً جديداً من التألق، وهذه المرة أمام أوروغواي، بعدما قدّم مباراة استثنائية تصدى خلالها لـ11 كرة خطيرة وأسهم بشكل مباشر في خروج الأخضر بنتيجة إيجابية أمام أحد أقوى منتخبات العالم والمتوج باللقب لمرتين.
في قطر، كان العويس أحد أبطال الانتصار التاريخي على الأرجنتين، يومها خطف الأنظار بتصدياته وردود فعله المذهلة أمام كتيبة ليونيل ميسي، ونال إشادة واسعة من وسائل الإعلام العالمية التي اعتبرت ما قدمه واحداً من أفضل العروض الفردية لحارس مرمى في البطولة. وبعد أربعة أعوام، أثبت الحارس السعودي أن ما حدث لم يكن مجرد مباراة عابرة، بل انعكاس لقدرات حقيقية لحارس يملك شخصية استثنائية في المواعيد الكبرى.
أمام أوروغواي صباح اليوم الثلاثاء، أعاد العويس الجماهير إلى زمن الحراس الأساطير. تصدياته المتتالية ذكّرت المتابعين بليالي الكبار مثل ليف ياشين، ودينو زوف، وجانلويجي بوفون، وأوليفر كان، وإيكر كاسياس، عندما كان الحارس وحده قادراً على تغيير مصير مباراة كاملة. ومع كل هجمة أوروجويانية كان العويس يزداد حضوراً وتألقاً، حتى تحول إلى النجم الأول في اللقاء بلا منازع.
المثير في قصة العويس أن كثيرين اعتقدوا أن مسيرته الدولية أوشكت على النهاية خلال الفترة الماضية، خصوصاً مع ابتعاده عن الأضواء وانتقاله للعب مع نادي العلا خارج دوري روشن السعودي، في وقت كانت الترشيحات تتجه نحو أسماء أخرى مثل نواف العقيدي وأحمد الكسار لحراسة مرمى المنتخب. إلا أن الحارس المخضرم رفض الاستسلام، وتمسك بحلمه في العودة إلى الواجهة.
وخلال فترة الفرنسي إيرفي رينارد، لم يحصل العويس على الثقة الكاملة التي يحتاجها لاستعادة مستواه المعروف، لكن الأمور اختلفت مع المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، الذي أعاد الثقة للحارس ومنحه فرصة جديدة لإثبات نفسه. هذه الثقة انعكست بشكل واضح على مستواه الفني والذهني، ليعود أكثر قوة ونضجاً وخبرة.
